湘雅医院胸外科是我国成立最早的胸外科专科之一、我国较早的胸外科硕士、博士学位授予点、国家重点学科。 湘雅医院胸外科在全国具有很大影响力。国内较先开展肺部、食管手术、肺移植术等。近年来是较早开展胸腔镜下微创手术治疗肺癌、食道癌、纵膈肿瘤、气胸等胸部疾病的医院之一。1997年进行了我国首例体外循环下同种异体单肺移植；随后又开展了自体肺移植。对食道癌的诊治达国内领先水平，创造出连续超100例胸段食道癌根治术无并发症的记录。常见的胸外科疾病疗效果已达国际一流，死亡率在0.6%以下。总手术死亡率连续多年在1%以下。目前胸腔镜下肺部手术包括全胸腔镜下肺癌根治术居国内领先水平，胸腔镜手术覆盖全部手术的80%以上，胸腔镜下肺段切除术、胸腔镜下全肺切除术、小儿胸腔镜手术、巨大胸腔肿瘤切除等技术在国内首屈一指。 湘雅医院胸外科不仅开展了全国各大医院开展的常规诊疗项目，手术治疗涵盖肺部、纵膈各器官、胸壁等；同时也开展了独具特色与实力的临床诊疗新技术，尤其是微创外科方面如全胸腔镜下肺癌根治术、全胸腔镜下食管癌根治术、全胸腔镜下纵膈肿瘤切除术、全胸腔镜下肺段切除术、全胸腔镜下肺叶切除术并血管或支气管成形术、全胸腔镜下肺大疱修补术、全胸腔镜下全肺切除术、小儿胸腔镜手术、漏斗胸NUSS术等，并且也长期接受来自全国各地的疑难重症病人如巨大胸腔肿瘤切除术、中央型肺癌肺叶袖式成形术、大咯血病人抢救、严重胸外伤病人抢救、气管肿物切除术、肺移植手术等。 我科拥有中国医师协会常委、湖南医学会胸外科委员会副主任委员、世界内镜协会中国协会胸外科内镜与微创专业委员会总干事及常务理事、湖南省胸外科学会食管委员会副主任委员、湖南省医疗事故鉴定专家等成员。多位成员曾赴美国、英国、日本、澳大利亚、香港等地访问、学习、进修。 现任胸外科主任张春芳，为外科学博士，肿瘤学博士后，主任医师，教授，研究员，硕士、博士生研究生导师。湖南省胸外科学术带头人之一。 湘雅胸外科自觉承担起对基层医院的扶助与建设的使命。常年积极参加援藏计划，为江西、湖北、西藏、新疆以及省内永州、常德、株洲、湘西等诸多地市医院培养心胸外科骨干力量，发展和提高了当地医疗技术水平。